Nel secondo ottavo di finale più suggestivo, dietro solo a Germania-Inghilterra, la Spagna si aggiudica un posto nei quarti di finale grazie alla vittoria sul Portogallo per 1-0 firmata ancora una volta David Villa.

Il match fin dalle prime battute promette spettacolo, considerando che da una parte si trova la squadra finora mai inviolata (nemmeno dal Brasile) capitanata da un certo Cristiano Ronaldo mentre sul lato opposto ci sono i Campioni d’Europa in carica al completo, che, tolto il passo falso iniziale, hanno iniziato a macinare gioco e risultati come solo in pochi sono in grado di fare.

Fatte le dovute premesse, le squadre di Del Bosque e Quieroz si affrontano a viso aperto, mostrando entrambe una ottima qualità di palleggio unitamente a una discreta velocità, ma peccando almeno in principio nella zona conclusiva, non concretizzando così in rete le fitte trame di gioco. Bisogna attendere il secondo tempo per assistere alla salita in cattedra della Spagna, che sempre più convintamene si rende pericolosa nell’area avversaria grazie alle iniziative del trio delle meraviglie Iniesta-Xavi-Villa, al quale invece decide di non unirsi suo malgrado “il Nino” Torres ancora a corto di condizione e non decisivo come ci ha abituato nella sua carriera. E così poco dopo la sua sostituzione con Llorente, ecco che la Spagna dapprima va vicinissima alla rete grazie ad un colpo di testa proprio di quest’ultimo ben parato dall’ottimo Eduardo, e poco dopo trova finalmente la via della rete grazie ad una azione corale splendida, nella quale Xavi con un colpo di tacco libera Villa in area che al secondo tentativo riesce a trafiggere l’incolpevole portiere portoghese. La squadra spagnoola a questo punto può fare ciò che le riesce meglio, ossia mantenere il possesso di palla, facendo girare a vuoto i poveri portoghesi e annullando così i possibili pericoli che Ronaldo avrebbe potuto portare con le sue proverbiali ripartente in velocità. Il Portogallo, va detto, ci prova fino alla fine ma non arreca mai seri pericoli alla porta difesa da Casillas e quindi si deve accontentare di essere eliminato con onore da una delle più serie pretendenti alla vittoria finale.

Il Portogallo era oggi chiamato ad una vittoria sonante per approfittare della sconfitta rimediata ieri sera dalla Costa d’Avorio e così alimentare le speranze di arrivare agli ottavi. Le premesse erano delle migliori, ma il risultato della partita disputata a Città del Capo supera di gran lunga le più rosee speranze lusitane: 7 a 0. La banda Ronaldo mette così in cassaforte la qualificazione portandosi a + 7 nella differenza reti: gli elefanti ivoriani infatti dovrebbero colmare nell’ultima partita un gap di 9 reti per eguagliarli.

La partita non ha storia, sebbene nelle prime fasi sia la Corea a farsi pericolosa con una conclusione di Hong Yong, respinta da Eduardo. Poi alla mezz’ora la squadra di Queiroz, senza prodigarsi in sforzi eccessivi, passa: gran palla filtrante di Tiago e gol di Raul Meireles. Finisce così la prima frazione, con i lusitani in costante proiezione offensiva.

Inizio choc di ripresa con 3 gol portoghesi in 7 minuti. All’8′ è Simao a fare centro su invito di Meireles. Dopo 3 minuti Hugo Almeida finalizza di testa un contropiede avviato da Coentrao. Al minuto 15 Tiago trafigge Ri Myong per il 4 a 0. Vicini alla marcatura Meireles, Coentrao e Ronaldo che centra la traversa. Dopo la quinta segnatura, firmata Liedson, arriva finalmente il gol dell’ex pallone d’oro, che dopo uno strano palleggio deposita in rete. Nel finale gloria anche per Tiago: l’oggetto misterioso della Juventus mette a segno la sua doppietta con un colpo di testa.

La Corea del Nord, dopo l’exploit di 6 giorni fa contro il Brasile, mette a nudo tutti i suoi limiti, soprattutto difensivi, mentre il Portogallo si proietta con serenità alla super sfida con i verdeoro, con la consapevolezza di avere l’accesso alla fase finale saldo nelle proprie mani.