Il Mondiale ammazza-grandi continua a confermarsi tale, e dopo le debacle delle squadre più quotate come Spagna, Germania e Francia, ecco che dopo il secondo pareggio consecutivo anche l’Inghilterra può considerarsi quantomeno inguaiata. Il compleanno di Don Fabio non poteva essere (quasi) peggiore di così, considerando che la sua squadra non si è resa mai pericolosa di fronte ad una modesta seppur bene organizzata Algeria.

Forse intimoriti dalle critiche e col peso della pressione sulle proprie spalle sempre più imponente, i giocatori di Sua Maestà paiono irroconoscibili, come impauriti, non riescono a creare una manovra fluida e si fanno vedere solo con qualche velleitario tiro dalla lunga distanza. Heskey in attacco lotta ma è isolato, Rooney, Gerrard e Lampard, i cui nomi solamente dovrebbero incutere timore negli avversarsi sembrano le brutte copie di loro stessi e lontani anni luce dall’essere tre dei migliori giocatori al Mondo. Inoltre nel complesso tutta la squadra diretta da Capello non presente una identità definita, si punta sulla speranza di qualche giocata individuale e l’organizzazione (da sempre caratteristica peculiare degli inglesi) non si vede neanche lontanamente. E così l’Algeria può limitarsi a contrastare ordinatamente gli avversari, portando a casa un pareggio che sa di vittoria, considerata la differente caratura delle nazionali in campo.

Ora sarà tempo di processi per Don Fabio e i suoi uomini, la stampa inglese è già in subbuglio e di sicuro non le manderà a dire anche al tecnico (in particolar modo tenendo conto del suo stipendio faraonico). Certo, una vittoria con la modesta Slovenia potrebbe spazzar via la tempesta prima ancora che si formi, ma se c’è una cosa certa che si è capita in questo Mondiale è che proprio l’incertezza sembra farla da padrona.

Top:

Bougherra (7) : Il roccioso difensore algerino costruisce insieme ai suoi compagni di reparto un vero e proprio muro davanti alla propria porta, riuscendo ad annullare giocatori del calibro di Rooney e Lampard in avanti.

Yahia (6.5) : In coppia con Hallice o lo stesso Bougherra contribuisce in maniera fondamentale a mantere il risultato sulla partità fino al fischio finale.

James (6) : Poco impegnato, di sicuro non pienamente giudicabile ma gli basta compiere l’ordinaria amministrazione e non causare errori clamorosi per donare un po’ più di tranquillità al reparto arretrato rispetto a quanto fatto da Green in precendenza.

Flop:

Rooney (4.5) : Di sicuro è stato poco e male assistito dai compagni, ma questo visto oggi in campo pareva solo essere un lontano parente del giocatore che qualche mese fa aveva fatto innamorare tutti per le sue gesta in Champions e in Premier.

Lampard (5) : Vale lo stesso discorso fatto per Rooney, per il bene dell’Inghilterra sarebbe ora che in campo tornasse a scendere il giocatore che tutti hanno imparato ad ammirare e non la brutta copia del gemello più scarso.

Heskey (5) : Tanta buona volontà e spirito di sacrificio alcune volte non sono sufficienti per sopperire a varie mancanze tecniche e in fase realizzativa, cose per cui lui oggi può essere preso come esempio lampante.

La prima partita della seconda giornata del Girone C regala emozioni e gol, consegnando a Slovenia e Usa un punto a testa che fa sicuramente comodo di più ai primi che ai secondi. La Slovenia parte col piede giusto e così dopo soli 13 minuti dal calcio d’inizio si porta in vantaggio con un potente tiro da fuori di Birsa. Gli Stati Uniti, appaiono frastornati da questa improvvisa doccia fredda e non riescono a mettere in piedi una offensiva efficace, in grado di portare pericolo alla difesa avversaria. E così a un giro di lancette dall’intervallo, la squadra di Kek incrementa il suo vantaggio portandosi sul 2-0 grazie a Liubijankic, che scattato sul filo del fuorigioco infila Howard per la seconda volta.  Probabilmente a seguito di una decisa strigliata del tecnico Bradley ai suoi giocatori, la formazione statunitense riparte subito fortsissimo e al 3° minuto accorcia le distanze per merito del solito Donovan, che da posizione impossibile batte Handanovic. A questo punto gli Usa ci credono veramente e si riversano nella metacampo avversaria, esponendosi tuttavia a possibili ripartenze veloci; la tattica però risulta essere quella giusta e infatti a 10 minuti dal termine Bradley riesce ad acciuffare il pareggio anticipando ancora Handanovic. Il finale diventa incandescente quando l’arbitro poco dopo annulla la rete della probabile vittoria ad Edu, che pareva essere del tutto regolare. Si conclude così il match che può far sognare i tifosi sloveni per una qualificazione agli ottavi che sarebbe storica e lascia invece molto rammarico agli americani, che si dovranno necessariamente giocare tutto nell’ultima partita contro l’Algeria.

La maledizione (o benedizione per gli avversari) che colpisce ormai i portieri del Girone C non si smentisce: la Sloviena supera l’Algeria grazie ad una papera clamorosa del portiere Chaouchi che permette a Koren di batterlo facilmente.

Il match di per se non offre moltissime emozioni, anzi quasi nessuna; gli unici episodi degni di nota sono l’espulsione del senese Ghezzal al 27′ del primo tempo che lascia gli algerini in 10 uomini per più di un’ora di gara e la topica decisiva del portiere che regala alla Slovenia il primo posto in solitario nel girone, davanti all’Inghilterra e agli Usa fermi con 1 punto a testa.

E’ bastata la seconda giornata dall’inizio del mondiale per servire la prima sorpresa: la corazzata inglese guidata da Fabio Capello infatti compie un mezzo passo falso ottenendo un pareggio contro il team americano, condotto sapientemente dal c.t. Bradley.

La partita inizia subito col botto: capitan Gerrard, ben servito da Heskey, dopo soli 4 minuti dal calcio d’inizio si incunea nella difesa avversaria e batte facilmente Howard con un tocco di esterno destro. A quel punto tutto fa presagire ad una facile vittoria  inglese, ma gli Usa si riorganizzano prontamente e difendono compatti, iniziando a farsi vedere in avanti soprattutto grazie ad alcune interessanti situazioni su palle inattiva non sfruttate a dovere. Tuttavia a pochi minuti dal termine del primo tempo ecco che giunge il gol che nessuno si aspettava: Dempsey lascia partire da qualche metro fuori area un tiro che sembra innocuo, ma inspiegabilmente Green non riesce a bloccarlo e la palla finisce in rete, gettando nello sconforto i suoi compagni. Sembra infatti una maledizione quella che ormai da anni si abbatte sui portieri della nazionale britannica, basti pensare a cosa combinarono non molti anni fa prima Seaman e in seguito James (che si guadagnò addirittura il soprannome “Calamity”). E visto che le brutte notizie non  arrivano mai da sole, Don Fabio è costretto nell’intervallo a spendere una sostituzione inserendo Carragher al posto dell’infortunato King. L’Inghilterra nella ripresa prova con decisione ad acciuffare il gol vittoria, costruendo buone occasioni in particolare con Lampard ed Heskey, ma nemmeno gli Usa stanno a guardare e si rendono pericolosi con Altidore e  il subentrato Findley. Il match alla fine rimane inchiodato sul risultato di parità, facendo felici soprattutto gli americani. Di sicuro nulla è compromesso per il cammino verso la fase finale della squadra di Sua Maestà, ma servirà certamente un diverso approccio e una maggiore determinazione per sperare di riportare la Coppa del Mondo in Gran Bretagna dopo ben 44 anni…

Top:

Gerrard (7.5) : Il fresco di nomina capitano inglese non delude mai, solita partita di grande sostanza e qualità, impreziosita dal pregevole tocco di esterno destro che porta la sua squadra in vantaggio.

Lampard (7) : E’ sempre nel vivo dell’azione e da lui passano gran parte dei palloni della squadra; crea qualche buon suggerimento non sfruttato a dovere dai compagni e si rende sempre pericoloso grazie al suo tiro dalla distanza.

Onyewu (7) : Il centrale rossonero che è stato infortunato per tutta la stagione, stanotte sembra essere rinato e sforna una prestazione di grande intesità, riuscendo a limitare un avversario a dir poco ostico come Rooney e andando addirittura vicino al gol con un colpo di testa.

Flop:

Green (4) : La sua topica è davvero colossale, impossibile potergli perdonare un errore su una palla tanto semplice da bloccare. I guai per lui non sono finiti, Hart o James ora rischiano seriamente di rubargli il posto in squadra che già non era assicurato.

Milner (5) : Inserito a sopresa nella formazione iniziale, non si rende mai pericoloso se non per la sua stessa squadra, in quanto in poco più di mezzora riesce a farsi ammonire e a rischiare di prendere anche un secondo cartellino e per questo viene prontamente sostituito.

Altidore (5.5) : Il suo è un match di impegno e sacrificio, che di sicuro non gli mancano, fa a sportellate con la difesa inglese e se la cava degnamente, tuttavia rimane la grossa incognita sulla sua capacità realizzativa, in cui sembra essere davvero molto carente…